Idag ställs IFK Norrköping mot Bajen på det som i IFK-mun brukar kallas Telo2 Arena. Vi ringde upp mannen bakom smeknamnet för att prata om Imad Khalili – IFK:s ex-skyttekung som verkar ha vaknat till på Söder.
Imad Khalil spelade för IFK Norrköping från 2008 till augusti 2013 då han gick till Helsingborgs IF. Samma år vann han den allsvenska skytteligan på 15 mål, varav sju mål kom i IFK-dressen.
Tiden i Helsingborg blev inte lång för Imad som snart flyttade till saudiska Al-Shabab och de kommande åren bytte klubb titt som tätt. 2015 var han tillbaka i svensk fotboll men inte i IFK eller Helsingborg – utan i den allsvenska nykomlingen Hammarby.
De första åren i Bajen blev ingen succé. Speltiden och målen uteblev och förra säsongen lånades han ut till Brommapojkarna i Superettan utan att göra några större avtryck.
Men i årets inledning av Allsvenskan verkar det ha lossnat för IFK:s gamla skyttekung. Under nya tränaren Stefan Billborn har Khalili fått mycket speltid och svarat för två mål.
Idag ställs IFK mot formstarka Bajen på Tele2 Arena – där Khalili blev den första allsvenska målskytten när IFK vann mot Djurgården i arenans öppningsmatch den 21 juli 2013.
Imad Khalili debuterade för IFK Norrköping 2008. I dagens IFK finns det ingen som var med på den tiden. Men Christopher Telo, idag i norska Molde, debuterade i Allsvenskan samma säsong.
Hur skulle du beskriva Imad?
– En jätteduktig fotbollsspelare, det har jag alltid tyckt. Fina kvaliteter. Men han var mycket skadad när han var i IFK vilket kanske hämmade hans utveckling lite. Men jag tycker ändå att han visade i Norrköping hur bra han var, när han var som bäst.
Hur är han annars utanför fotbollen ?
– En jättefin människa, vi spelade ju tillsammans i flera år. Det är inte så att vi har kontakt direkt men vi är ändå vänner, säger Telo och fortsätter:
– Han är social, gillar att skämta, är oftast glad. Rolig. En bra lagkamrat helt enkelt.
Från läktaren kunde man uppleva att Imad försvann en del ur matcherna och såg lite loj ut för att sen plötsligt blixtra till. Är det din bild också?
– Sånt är svårt att säga, jag kan inte minnas att jag har reflekterat över hans prestationer på det sättet. Men att man försvinner ur matcher kan ju bero på att man inte får tillräckligt bra bollar att jobba med. Då kanske det är onödigt att springa runt och slösa sin energi. Då är det bättre att blixtra till när man väl får bollarna.
– Jag har bra minnen av Imad både som fotbollsspelare och människa, och är jätteglad att han nu gör mål och får spela.
Om du ser till talang eller högstanivå, hur står sig Imad jämfört med andra spelare du spelat med?
– Jo, när han är som bäst är han på väldigt hög nivå. Han har ju ett skott som många inte har och jättefin teknik.
Han har spelat för nio klubbar i Superettan, Allsvenskan, Danmark, Saudiarabien, Förenade Arabemiraten och Kina. Om man räknar in lån har han bytt klubb i snitt varje år sedan 2013. Säger det nåt om Imad som person?
– Nä, det tycker jag inte. Han var ju ändå ett antal år i Norrköping, vad var det, 5-6 år? Det är nog inte han som har valt alla gånger att byta klubb.
Men en del spelare är en klubb trogen väldigt länge och andra är kanske mer… äventyrliga?
– Jo, kanske. Men jag tycker inte det ena eller andra är rätt eller fel. Och som sagt, bara för att en spelare bytt klubb många gånger, behöver inte det vara hans val.
Hur följer du Allsvenskan och IFK idag?
– Jag ser nog de flesta matcherna. Jag avstod Sundsvall-Trelleborg häromdagen, jag kände att jag kunde prioritera annat. Men jag ser nog de flesta toppmatcherna och allt jag kan när jag inte tränar eller spelar själv.
Såg du Hammarby-BP?
– Ja, jag såg nästan hela matchen. Jag tycker Hammarby imponerade, de har en jäkligt stark trupp, i alla fall en jäkligt stark offensiv med flera bra spelare som inte ens spelar.
– Sen är det så med Hammarby att de har många supportrar, och går det inte bra så blir det lite negativ press. Så för en klubb som Hammarby så är det viktigt att få en bra start, det ska inte underskattas. Det kan nog hjälpa dem jäkligt mycket, att få vinden i ryggen.
– Men visst, de har inte satts på prov riktigt än. Det får de göra mot IFK.
Hur ser du på IFK med de nyförvärv som kommit in? Där finns också offensiv kraft.
– Ja, jag tycker Norrköping har en stark trupp och fått ganska bra poängutdelning, även om man grämer sig lite över Örebro. Inte att det var orättvist sett till spelet, men jag vet att Ante och alla andra i laget grämer sig lite att släppa in ett mål så sent, säger Telo som tycker IFK har fått en okej start.
– Sju poäng är ändå bra. Men jag tror det är viktigt att inte stirra sig blind på att man har vunnit utan se vad man kan förbättra.
KAMRATERNA
—
KURIOSA: MATCHEN VI MINNS (?)
IFK Norrköping–Hammarby IF 5-2 (2-2), 9 november 2008
0-1 Charles Davies, 0-2 Charles Davies, 1-2 Imad Khalili, 2-2 Russell Mwafuliwa
3-2 Russell Mwafuliwa, 4-2 Thomas Lindh, 5-2 Christopher Telo.
Publik: 2380
IFK Norrköping
2. Anders Whass
5. Mikael Roth (46)
7. Mikael Blomberg (K)
8. Kristoffer Arvhage
10. Viktor Rönneklev (57)
11. Russell Mwafulirwa (74)
13. Eirik Dybendal
15. Armando Ibrakovic
19. Imad Khalili
20. Christopher Telo
27. Nuredin Bakiu
Avbytare: Djordje Mrdjanin, Gunnar Thor Gunnarsson (46), Thomas Lindh (57) Oliver Fridström Lönn (74), Anders Alé.
Hammarby IF
2. David Lidholm (71)
3. Jose Monteiro De Macedo
7. Suleyman Sleyman (K)
8. Olof Guterstam
10. Charles Davies
17. Erkan Zengin
22. Sebastian Castro Tello (72)
29. Carlos Gaete Moggia
32. Marcus Törnstrand
33. Maic Sema (59)
35. Kristoffer Björklund
Avbytare: Freddy Söderberg (71), Fredrik Söderström, 18. Haris Laitinen Donoukarás (59), Alagie Sosseh (72), Erland Hellström.
—