IFK-fansen drömmer om att Alexander Fransson ska komma tillbaka. Mittfältaren – som är bänkad i Basel – behöver speltid för att komma med i Sveriges VM-trupp.
– Jag skulle tippa på att han kommer att lämna klubben i vinter, säger Tilman Pauls på Basler Zeitung.
Han ser framförallt två anledningar till varför ”Alle” kan komma att lämna FC Basel.
– För det första så finns det tre spelare på hans position som är bättre än ”Alle” – Taulant Xhaka, Luca Zuffi och Serey Die. Vi var många som trodde att Fransson skulle få chansen med nye tränaren Raphaël Wicky, men han har varit lite av en besvikelse när han spelat.
– Den andra anledningen är att klubben har en ny filosofi sedan i somras att ta in mer spelare från ungdomsleden. Det finns en spelare, Dominik Schmid, som också spelar centralt, som de vill plocka upp.
I ligaspelet den här säsongen har Fransson bara spelat från start i två av Basels 14 matcher. Utöver det har det blivit fyra inhopp. I Champions League har det blivit ett inhopp på övertid.
Det verkar som att ”Alle” inte är en man för FC Basel – varken på kort eller lång sikt. Men klubben kommer nog vilja ha en slant för honom, då man uppskattningsvis betalade 15 miljoner kronor när han löstes från IFK Norrköping 2016.
– De kan inte kosta på sig att bara släppa honom, säger Tilman Pauls.
Alexander Fransson kom till Basel i januari 2016 och har ändå spelat en del. I våras fick han förtroendet från start ungefär varannan match och fick även en del längre inhopp, men utan att övertyga.
– Han gjorde det han skulle. Men han visade aldrig att han kunde vara ett likvärdigt alternativ till Xhaka eller Zuffi. Inga nyckelpassningar, inga skapade chanser, inga skott på mål. Han är uppenbarligen inte en spelare som glänser på det sättet, han spelar väldigt lugnt. Jag antar att han inte kunde visa upp sina kvaliteter på den begränsade speltid han fick.
Om ”Alle” vill lämna så kan det finnas andra intresserade klubbar i Schweiz, tror Tilman Pauls.
– Det kan finnas alternativ i Schweiz, kanske en klubb som Luzern eller S:t Gallen kan vara intresserade. Han känner ju till ligan väl och har kvaliteter.
För snart ett år sedan lämnade Alexander Fransson IFK Norrköping för FC Basel. Säsongen 2016/2017 var det tänkt att han skulle slå sig in i den schweiziska toppklubben på allvar. Men hösten har inte blivit riktigt som många hoppats.
Det började så bra. ”Alle” anslöt till FC Basel i januari 2016. Redan i den andra ligamatchen för vårsäsongen blev han inbytt och från och med den tredje ligamatchen spelade han i princip varje match resten av säsongen när Basel vann ligan i överlägsen stil. Han fick även känna på Europa League-spel med inhopp mot såväl Saint-Étienne som Sevilla.
– Jag tror inte att han hade fått spela så mycket om det inte varit så mycket skador i laget. Klubben sa från början att man huvudsakligen värvade Alex med tanke på nästa säsong, men att man var tvungen att knyta upp honom i vintras så att ingen annan klubb skull hinna före, sa journalisten Tilman Pauls på Basler Zeitung till Kamraterna i våras.
FC Basel spelar oftast med en 4-2-3-1-uppställning, där en av de defensiva mittfältarna ska fokusera mer på försvarsarbetet och den andra ska tillföra saker till offensiven. Det var den sistnämnda rollen som Alexander Fransson hade i våras. Men hösten 2016 har det blivit mindre speltid för ”Alle”. Av FC Basels sex matcher i Champions League har han startat i en och fått hoppa in i en annan. I två av matcherna har han inte ens varit med i truppen trots att han varit frisk. Under de 18 matcherna i ligaspelet har han varit i startelvan i fem gånger och blivit utbytt tre. Fem gånger har han blivit inbytt. Han missade också fyra matcher då han representerade Sverige vid OS i Rio. Men förutom de fyra matcherna har han lämnats utanför truppen vid ytterligare två tillfällen. Men vad är det som har gått fel? Vi tog kontakt med Tilman Pauls igen.
– Alex situation är inte så lätt att förklara. Han har inte spelat så många matcher, vilket är ganska förvånande eftersom han alltid spelat ganska bra. Han är väldigt lugn och försöker spela framåt i banan för det mesta – men kanske är det just därför han inte får spela så ofta, säger Pauls.
– Basels tränare Urs Fischer är en coach som tänker väldigt defensivt. Inga mål, inga risker, inga överraskningar. Därför spelar han alltid med samma spelare på det defensiva mittfältet, fortsätter Pauls.
– De två är bra spelare, inget snack om saken. Men ”Alex” är en av spelarna på bänken som förtjänar att spela mera om man ser till hur han har presterat.
…men publiken hoppas på ”Alle”
Spelarna som Tilman Pauls refererar till är Taulant Xhaka och Luca Zuffi. De två defensiva mittfältarna var Urs Fischers förstaval även förra säsongen. Men förutom dessa har även den ivorianske landslagsmannen Geoffrey Serey Die ofta gått före Fransson på mittfältet.
Förra året vann Basel ligan i överlägsen stil. Under juluppehållet leder man ligan med tolv poäng före Young Boys. Men trots detta får tränaren Urs Fischer kritik:
– Laget dominerar ligan, men de spelar inte någon bländande fotboll. Urs Fischer är gammal försvarare och säger alltid att det är viktigt att vinna matcher och då kan du inte släppa in mål.
– Men klubben har märkt att kritikerna blir fler och fler och de kommer säkert att prata med Fischer om detta under de närmaste veckorna.
Urs Fischer sitter dock säkert som tränare, enligt Tilman Pauls. I alla fall säsongen ut.
– Jag kan inte tänka mig att klubben ändrar nånting så länge man är så dominanta i ligan. Men jag föreställer mig att det kan bli vissa förändringar nästa sommar.
Tilman Pauls säger också att Alexander Fransson är en spelare som publiken hoppas få se mer av på planen.
– Tillsammans med spelare som Jean-Paul Boëtius och Mohamed Elyounoussi är han en av spelarna som publiken hoppas få se oftare. Kanske får de sina chanser nästa år.
Alexander Fransson efter matchen mot Halmstad BK 25 oktober 2015. Foto: Sebastian Sas
Ikväll kan Alexander Fransson bli ligamästare för andra gången på ett halvår. Den 22-årige Norrköpingskillen har fått mer speltid än förväntat på seriesuveränernas mittfält. Vi har pratat med Tilman Pauls, sportreporter på Basler Zeitung, om Franssons första tid i Basel.
Ikväll tar FC Basel emot ligafyran Sion på S:t Jakob-Park. Vid seger tar det nordschweiziska laget sin sjunde raka ligatitel. För Alexander Fransson blir det i så fall den andra ligasegern på ett halvår. För nästan exakt ett halvår sedan hissade han Lennart Johanssons pokal på Swedbank Stadion i Malmö.
”Alle” anslöt till FC Basel i mitten på januari, efter landslagets januariturné. En månad senare gjorde han debut genom att hoppa in i slutet av 4-0-vinsten över toppkonkurrenten Grasshoppers. Efter den matchen ledde FC Basel ligan överlägset, 15 poäng före just Grasshoppers.
Samtidigt spelade FC Basel också i Europa League. I sextondelsfinalen slog man ut S:t Etienne med minsta möjliga marginal. Men i åttondelsfinal blev Sevilla allt för svåra. Mot S:t Etienne satt Fransson på bänken i första matchen, och hoppade in i sista minuten i returen. I den första matchen mot Sevilla kom han in med tio minuter kvar och i det avgörande mötet, när Basel låg under stort, fick han spela sista halvtimmen.
Journalisten Tilman Pauls har sett alla Basels matcher sedan Fransson kom till klubben och har även träffat honom vid några tillfällen.
– Mitt första intryck är han är så lugn och mogen på planen, han verkar nästan disträ. Även när han inte har spelat så mycket så verkar han veta sin roll och har redan hjälpt laget i de matcher han har varit med i.
Vad är det han bidrar med till laget tycker du?
– Definitivt sin spelintelligens. Basel är ett lag som dominerar alla matcher i ligan och de behöver spelare med idéer. Det verkar som att Alex är en box-till-box-spelare som kan bidra med detta.
Två av Basels viktigaste spelare den här säsongen har varit Luca Zuffi och Taulant Xhaka. Båda konkurrerar om samma position som den nya svensken som fått mycket speltid i ligan. Åtta starter och två inhopp i seriespelet har det blivit.
– Jag tror inte att han hade fått spela så mycket om det inte varit så mycket skador i laget. Klubben sa från början att man huvudsakligen värvade Alex med tanke på nästa säsong, men att man var tvungen att knyta upp honom i vintras så att ingen annan klubb skull hinna före. Men för honom har det varit bra att få spela en del matcher och komma in i schweizisk fotboll.
Basel har behållit sitt stora försprång i tabellen under våren och kan säkra titeln redan ikväll, med fem omgångar kvar. Det har alltså varit ett bra läge att komma in i för en ny spelare. Fransson har matchats in i laget som en av två mittfältare med en lägre utgångsposition.
– Basel spelar med två defensiva mittfältare. En av dem måste ta hand om defensiven. Den andra ska tillföra saker till offensiven. Alex är helt klart spelaren ”med nycklar” och som fungerar som en länk mellan lagdelarna, analyserar Tilman Pauls.
Både 2013/2014 och 2014/2015 tog sig Basel till gruppspelet i Champions League. Den sistnämnda säsongen tog man sig även vidare från gruppen före bland andra Liverpool. Att nå CL-gruppspelet även i höst lär vara klubbens mål. Tilman Pauls tror att Xhaka försvinner efter säsongen men tror att klubben kommer att värva en ersättare till honom. Han tror därför inte att Fransson kommer starta i Basels allra största matcher i höst.
– Jag gissar att Alex kommer att spela regelbundet nästa säsong Men jag tror inte han kommer starta i de riktigt heta och viktiga matcherna.
Vad finns det då för förväntningar på Fransson på lite sikt? Han värvades ju för att ersätta Mohamed Elneny som såldes till Arsenal i vintras.
– Fansen hoppas så klart att Alex kan utvecklas på samma sätt, menar Tilman Pauls som med glimten i ögat tillägger:
– Men det skulle hjälpa honom mycket ifall han stannade i Basel och förberedde sig inför ligan istället för att åka till Rio i sommar.
KAMRATERNA
Fotnot: Basel leder ligan 16 poäng före Young Boys. Om Young Boys förlorar kvällens tidiga match mot Grasshoppers blir Basel mästare i kavaj.
Fotnot 2: Tilman Pauls använder alltså smeknamnet ”Alex” istället för det korrekta ”Alle”. Han får lära sig tids nog.
Alexander Franssons ledaregenskaper är en sak som imponerat på Jaganjac. Foto: Sebastian Sas
Alexander Franssons övergång till Basel blev en agent-tät affär. Förutom spelarens egen representant Patrick Mörk medverkade Miralem Jaganjac och Daniel Majstorovic vid affären – för IFK Norrköpings räkning. Kamraterna ringde upp ”Miro” för att ta reda på mer om hur det gick till.
För snart tre månader sedan mötte Sveriges herrar Liechtenstein på bortaplan i Vaduz. Agenten Miro Jaganjac och hans kompanjon Daniel Majstorovic satt på läktaren och såg Sverige vinna programenligt med 2-0. Men i samband med matchen besökte de båda även FC Basel. Majstorovic var tidigare lagkapten i den Schweiziska klubben.
– Jag sa till dem att vi tyckte att IFK Norrköping har en fantastisk mittfältare som är utvecklingsbar, och att det kanske kunde bli en affär. Eftersom Daniel har spelat där så lyssnar de lite extra på honom.
Och IFK Norrköping lyssnar ganska mycket på Miro Jaganjac.
– Jag och Peter Hunt har en bra relation och hörs väldigt ofta och snackar om fotboll allmänt och om IFK. För mig är IFK speciellt och särskilt Peter och Tonna, för att det var med dem jag gjorde några av mina första övergångar som agent.
FC Basel tog i alla fall Jaganjac och Majstorovic på orden och sportchefen Georg Heitz tog med sig sina chefscouter för att titta närmare på Alexander Fransson vid tre tillfällen. De såg bland annat guldmatchen i Malmö.
– Sen hade Daniel och jag en dialog med både Basel och IFK, det funkade ganska bra, säger Miro.
”Inblandad i de två största försäljningarna i IFK:s historia”
Till en början hade dock inte Jaganjac/Majstorovic något formellt uppdrag från IFK, vilket enligt Jaganjac är ganska vanligt.
– I ett första skede är en kontakt ofta oskyldig. Man tycker att en spelare i till exempel IFK är bra. Men även om IFK är svenska mästare har inte alla numret till Janne.
– Sen om det handlar om en spelare som du inte representerar så måste du påpeka det noga.
Jaganjac beskriver det som en lite speciell situation att vara inblandad i en affär med just Alexander Fransson, då han är vän med ”Alles” morbror Tony Martinsson.
– Men på ett sätt blir det lättare just för att jag känner Tonna och att jag vet att Alle är en vanlig kille med bra karaktär.
– För mig är det speciellt att jag har haft turen att vara involverad i de två största försäljningarna i IFK:s historia – Astrit Ajdarevic och Fransson.
Vilken egenskap tycker du att Fransson har utvecklat mest under det här året?
– Ledarrollen. Man måste inte vara den som skriker för att vara en ledare. Alexander har fotbollsmässigt varit en ledare, precis som Emir Kujovic. Det som är viktigt att förstå är att IFK och Alexander kommer ner till Malmö i en så viktig match och spelar precis som man ska göra, lugnt och elegant. Det kan man inte göra om man håller på att få ett nervsammanbrott.
– Men han har varit inblandad i många mål också. Lägger han till några mål och några assist på sitt spel kommer han kunna ta ytterligare ett steg vidare från Basel.
Miro Jaganjac företräder som agent tre IFK-spelare. Bland annat en som ibland har varit något av en hackkyckling men som under 2015 istället blev mångas favorit: Nikola Tkalcic.
– Det känns så himla bra att han har fått visa alla kvaliteter han har. Han har gjort en fantastisk säsong.
Tkalcic sa tre meningar på fyra timmar
Miro Jaganjac tror att kritiken mot Tkalcic till stor del beror på att han är en ganska blyg person som kan se lite osäker ut.
– Det är inte lika lätt att kritisera en karaktär som Astrit. Är Nikola lika blyg som han verkar?
– Han är ännu blygare. Jag hämtade honom på Kastrup första gången han skulle till Norrköping och jag tror han sa tre meningar på fyra timmar.
– Men det har blivit bättre. På samma bilresa idag säger han nog sex meningar. Janne Andersson har kallat Tkalcic för ”mentalt oöm”.
– Där har Janne definitivt rätt. Nikola bryr sig inte, han bara kör på. Finns inte för honom att han tar åt sig av burop eller att någon får honom ur balans.
– Han är väldigt lugn vid sidan av planen, har flickvän i Sverige och har kommit in i det sociala. Det har hjälpt honom att prestera så pass bra det här året. Han lever ett lugnt liv där han fokuserar på fotbollen.
Enligt Jaganjac har Janne Andersson uttryckt att en förlängning av Tkalcic kontrakt står högt upp på prioriteringslistan. Den finns nämligen propåer om den kroatiske ytterbacken.
– Det fanns intresse för Niko från Grekiska ligan, men det var inte på den nivån att IFK kände att det var rätt att sälja.
– Kärleken mellan Nikola och IFK är ömsesidig. Men han fyller 27 i år, fotbollsspelare måste tjäna pengar innan de fyller 34-35. I hans fall tror jag att om kontraktet lider mot sitt slut så tror jag han har väldigt bra chanser att gå vidare för att förbättra sin ekonomi.
– Men om Nikola får ett tillräckligt bra bud från IFK kan han absolut stanna kvar. Jag vet också att Christopher Telo gärna vill ta tillbaka sin vänsterbackplats.
Just Telo valde ju att förlänga med IFK Norrköping i höstas. Det ryktades en del om bud på IFK:s trotjänare och det är något som Jaganjac kan bekräfta:
– Telo hade många anbud och ett bättre ekonomiskt bud från en annan svensk klubb, men han valde att stanna. Han kände att han ville vara kvar och bygga vidare på det här med IFK.
Förutom Christopher Telo och Nikola Tkalcic representerar Miro Jagnanjac även IFK:s mittfältstalang Tesfaldet Tekie. Och som vanligt sparar inte Miro på superlativen om ”Tess”.
– Jag tror att om IFK inte ersätter Fransson med någon utifrån utan satsar på Tess så kan han vara aktuell för större klubbar redan till sommaren. För så bra är han.
Till sist: Vem tror du blir nästa stora försäljning från IFK Norrköping?
– Rent logiskt borde det vara Kujovic.
Vem vet, kanske blir en viss Miralem Jaganjac inblandad i även den övergången i så fall…
IFK-fansen drömmer om att Alexander Fransson ska komma tillbaka. Mittfältaren – som är bänkad i Basel – behöver speltid för att komma med i Sveriges VM-trupp.