IFK-fansen drömmer om att Alexander Fransson ska komma tillbaka. Mittfältaren – som är bänkad i Basel – behöver speltid för att komma med i Sveriges VM-trupp.
– Jag skulle tippa på att han kommer att lämna klubben i vinter, säger Tilman Pauls på Basler Zeitung.
Han ser framförallt två anledningar till varför ”Alle” kan komma att lämna FC Basel.
– För det första så finns det tre spelare på hans position som är bättre än ”Alle” – Taulant Xhaka, Luca Zuffi och Serey Die. Vi var många som trodde att Fransson skulle få chansen med nye tränaren Raphaël Wicky, men han har varit lite av en besvikelse när han spelat.
– Den andra anledningen är att klubben har en ny filosofi sedan i somras att ta in mer spelare från ungdomsleden. Det finns en spelare, Dominik Schmid, som också spelar centralt, som de vill plocka upp.
I ligaspelet den här säsongen har Fransson bara spelat från start i två av Basels 14 matcher. Utöver det har det blivit fyra inhopp. I Champions League har det blivit ett inhopp på övertid.
Det verkar som att ”Alle” inte är en man för FC Basel – varken på kort eller lång sikt. Men klubben kommer nog vilja ha en slant för honom, då man uppskattningsvis betalade 15 miljoner kronor när han löstes från IFK Norrköping 2016.
– De kan inte kosta på sig att bara släppa honom, säger Tilman Pauls.
Alexander Fransson kom till Basel i januari 2016 och har ändå spelat en del. I våras fick han förtroendet från start ungefär varannan match och fick även en del längre inhopp, men utan att övertyga.
– Han gjorde det han skulle. Men han visade aldrig att han kunde vara ett likvärdigt alternativ till Xhaka eller Zuffi. Inga nyckelpassningar, inga skapade chanser, inga skott på mål. Han är uppenbarligen inte en spelare som glänser på det sättet, han spelar väldigt lugnt. Jag antar att han inte kunde visa upp sina kvaliteter på den begränsade speltid han fick.
Om ”Alle” vill lämna så kan det finnas andra intresserade klubbar i Schweiz, tror Tilman Pauls.
– Det kan finnas alternativ i Schweiz, kanske en klubb som Luzern eller S:t Gallen kan vara intresserade. Han känner ju till ligan väl och har kvaliteter.
För snart ett år sedan lämnade Alexander Fransson IFK Norrköping för FC Basel. Säsongen 2016/2017 var det tänkt att han skulle slå sig in i den schweiziska toppklubben på allvar. Men hösten har inte blivit riktigt som många hoppats.
Det började så bra. ”Alle” anslöt till FC Basel i januari 2016. Redan i den andra ligamatchen för vårsäsongen blev han inbytt och från och med den tredje ligamatchen spelade han i princip varje match resten av säsongen när Basel vann ligan i överlägsen stil. Han fick även känna på Europa League-spel med inhopp mot såväl Saint-Étienne som Sevilla.
– Jag tror inte att han hade fått spela så mycket om det inte varit så mycket skador i laget. Klubben sa från början att man huvudsakligen värvade Alex med tanke på nästa säsong, men att man var tvungen att knyta upp honom i vintras så att ingen annan klubb skull hinna före, sa journalisten Tilman Pauls på Basler Zeitung till Kamraterna i våras.
FC Basel spelar oftast med en 4-2-3-1-uppställning, där en av de defensiva mittfältarna ska fokusera mer på försvarsarbetet och den andra ska tillföra saker till offensiven. Det var den sistnämnda rollen som Alexander Fransson hade i våras. Men hösten 2016 har det blivit mindre speltid för ”Alle”. Av FC Basels sex matcher i Champions League har han startat i en och fått hoppa in i en annan. I två av matcherna har han inte ens varit med i truppen trots att han varit frisk. Under de 18 matcherna i ligaspelet har han varit i startelvan i fem gånger och blivit utbytt tre. Fem gånger har han blivit inbytt. Han missade också fyra matcher då han representerade Sverige vid OS i Rio. Men förutom de fyra matcherna har han lämnats utanför truppen vid ytterligare två tillfällen. Men vad är det som har gått fel? Vi tog kontakt med Tilman Pauls igen.
– Alex situation är inte så lätt att förklara. Han har inte spelat så många matcher, vilket är ganska förvånande eftersom han alltid spelat ganska bra. Han är väldigt lugn och försöker spela framåt i banan för det mesta – men kanske är det just därför han inte får spela så ofta, säger Pauls.
– Basels tränare Urs Fischer är en coach som tänker väldigt defensivt. Inga mål, inga risker, inga överraskningar. Därför spelar han alltid med samma spelare på det defensiva mittfältet, fortsätter Pauls.
– De två är bra spelare, inget snack om saken. Men ”Alex” är en av spelarna på bänken som förtjänar att spela mera om man ser till hur han har presterat.
…men publiken hoppas på ”Alle”
Spelarna som Tilman Pauls refererar till är Taulant Xhaka och Luca Zuffi. De två defensiva mittfältarna var Urs Fischers förstaval även förra säsongen. Men förutom dessa har även den ivorianske landslagsmannen Geoffrey Serey Die ofta gått före Fransson på mittfältet.
Förra året vann Basel ligan i överlägsen stil. Under juluppehållet leder man ligan med tolv poäng före Young Boys. Men trots detta får tränaren Urs Fischer kritik:
– Laget dominerar ligan, men de spelar inte någon bländande fotboll. Urs Fischer är gammal försvarare och säger alltid att det är viktigt att vinna matcher och då kan du inte släppa in mål.
– Men klubben har märkt att kritikerna blir fler och fler och de kommer säkert att prata med Fischer om detta under de närmaste veckorna.
Urs Fischer sitter dock säkert som tränare, enligt Tilman Pauls. I alla fall säsongen ut.
– Jag kan inte tänka mig att klubben ändrar nånting så länge man är så dominanta i ligan. Men jag föreställer mig att det kan bli vissa förändringar nästa sommar.
Tilman Pauls säger också att Alexander Fransson är en spelare som publiken hoppas få se mer av på planen.
– Tillsammans med spelare som Jean-Paul Boëtius och Mohamed Elyounoussi är han en av spelarna som publiken hoppas få se oftare. Kanske får de sina chanser nästa år.
Erik Lindell – en av spelarna Bengt Tholf tror på. Foto: Kamraterna
Bengt Tholf – ”Tholfen” på Twitter – har närmare 40 års erfarenhet som fotbollstränare på olika nivåer i Norrköping och Östergötland. Vi ringde upp honom för att prata om IFK:s framgångar på ungdomssidan, önskan att få hem Sema-bröderna och hur IFK kan hjälpa till att utbilda ledare i lokala föreningar.
– Jag har ju haft en del spelare i IFK och olika Östgötalag. Pojkar födda 1966 till exempel med Tony Martinsson. Sedan har det rullat på, säger Bengt Tholf som förutom tränaruppdrag i Östergötland har ansvarat för åtta lag på ”Halmstadslägret” som hålls varje sommar.
Idag arbetar han som idrottslärare på Kunskapsskolan och har inte längre några uppdrag inom fotbollen. Men många är som sagt spelarna som Bengt har tränat eller följt nära under åren. Linus Wahlqvist, Ken och Maic Sema, Kristoffer Olsson, Henrik Castegren, Erik Lindell och Alexander Fransson är kanske de med mest IFK-anknytning.
– ”Alle” har jag följt mest från sidan, det är en fantastisk spelare som är underskattad. Det tar ett tag att se hans storhet. Han är också flexibel och har väl spelat högerback tidigare och klarat det med.
Förbundskapten Janne Andersson valde ju som bekant att starta med Fransson på mittfältet mot Holland i VM-kvalet. Bengt, som träffat Janne vid flera tillfällen, menar att Alle har lärt sig mycket av den tidigare kollegan på IFK-mittfältet, Daniel Sjölund.
– Janne nämnde ofta Sjölunds sätt att lyfta upp blicken och täcka boll för att ge medspelaren tid att anpassa sig till vart passningen kommer.
Om Alles insats mot Holland säger Bengt så här:
– Defensivt tycker jag att han gör det riktigt bra. Men det är inte lätt offensivt, varken för honom eller Hiljemark.
Kristoffer Olsson i Håkan Ericssons U21-landslag är en annan spelare Bengt följt nära:
– Jag minns någon match i ett distriktsmästerskap mellan IFK och Dagsberg. Då spelade han i en äldre åldersgrupp. Han var riktigt bra då. Jag tror att kaptensbindeln har gjort att han har tagit ytterligare kliv i U21.
Bengt har varit tränare för Maic Sema som idag spelar för ÖSK. Foto: Erik Forsberg
Två andra spelare som Bengt håller ett extra öga på är Sema-bröderna. Ken spelar idag i Östersund och Maic i Örebro.
– Dem hade jag i Östgötalaget och de var med på läger i Halmstad. Första året där var de inte startspelare men året därpå var de mycket framträdande, minns Bengt som idag har mest kontakt med Ken.
– Om Bärkroth lämnar så skulle Ken kunna ta den platsen, funderar han.
När det gäller dagens A-trupp är det Erik Lindell och Henrik Castegren som Bengt känner bäst.
– Kanonkillar, otroligt viljestarka. Jag minns till exempel att Lindell ofta stod ute på Smedby IP och tränade extra helt ensam.
Castegren gjorde i år allsvensk debut mot Örebro på Parken. Bengt tror att han snart kan ta en mer regelbunden plats i IFK:s elva.
– Han är en bra motor som har utvecklat sin teknik ordentligt.
”Glömmer ändå resultatet snabbt”
Vi frågar Bengt varför han tror att IFK har blivit så framgångsrika på ungdomssidan. Han nämner klubbens ”fotbollsbibel” som en faktor.
– Magnus Elving och Thomas Westerberg har tillsammans jobbat fram den. Det handlar om att hitta en röd tråd i varje träning. En gemensam grund att stå på. IFK har också erbjudit extraträningar för de som vill träna mer, utan att ställa krav på kvalitet. Och överlag tränar de här gängen väldigt mycket.
Även ledarna har blivit bättre, tror Bengt. Även om mer utbildade ledare inte är någon garanti för framgång.
– Det handlar mycket om hur man är som person. Man vill inte ha någon som coachar för mycket och kliver in och skriker ”skjut” eller ”jobba hem”. Det säger inget. Det är bättre att låta killarna ta egna beslut på plan och jobba med det som man har lärt sig på träningen. Det är viktigare än att vinna med 4-3. Visst tycker killarna att det är roligare att vinna, men de glömmer ändå bort resultatet snabbt.
Bengt fortsätter:
– För de ansvariga ungdomsledarna i olika åldersgrupper har man höjt nivån. Man ska gärna ha klarat några steg i utbildningen. Men man tar också in föräldrar så klart.
Han tycker att IFK har ett ansvar och en möjlighet att även hjälpa andra lokala föreningar.
– Den största framgången för IFK borde vara att erbjuda och ordna utbildning för alla föreningar i området som önskar tycker jag. IFK kan inte träna alla, men däremot hjälpa ledare i andra klubbar att hitta en röd tråd. Blir spelarna bra så hamnar de ändå i IFK eller Sylvia så småningom.
På tal om Sylvia. Klubben ligger risigt till i division två och riskerar nedflyttning. Hur det kommer påverkar samarbetet med IFK kan inte Bengt svara på, men han är lite orolig att utbytet mellan klubbarna blir mindre.
Är det någon spelare i dagens Sylvia som du tycker sticker ut lite?
– Vetefasen, men backen Sebastian Detterman är rätt så duktig tycker jag. Annars har jag förstått att Jens (Gustafsson) är nöjd med vad Baze och Bukva gör där.
Dessa spelare är födda 1998, den sista årskullen som Bengt säger sig ha koll på. Hur återväxten är därefter lär Kamraterna få återkomma till…
”Alle” på Parken mot HBK 2015. Foto: Sebastian Sas.
Alexander Fransson har haft en stark utväxling på sin fotbollskarriär. På knappt ett år har han blivit svensk mästare, utlandsproffs och debuterat i landslaget. Vi har pratat med Sören Cratz och Daniel Lindahl som följt ”Alle” sedan ungdomsåren i IFK Norrköping.
I april 2013 i den allsvenska premiären mot Mjällby valde Janne Andersson att starta med Alexander Fransson på mittfältet. En ung, lovande spelare som nog inte så många kände till. Ganska nyligen hade de ett år yngre spelarna Kristoffer ”Koffe” Olsson och Mujo Tankovic lämnat IFK Norrköping för London, Arsenal respektive Fulham. Och det viskades redan om den då blott 16-årige Linus Wahlqvist.
Men Fransson klarade premiären med bravur. Och tre och ett halvt år senare tog Janne Andersson åter ut honom på det centrala mittfältet. Fast denna gång för svenska landslaget, i VM-kvalmatchen mot Holland. Den här gången var det desto fler som kände till ”Alle”.
Det har minst sagt hänt en del för honom under de här åren: SM-guld med IFK, proffskontrakt med FC Basel, landslagsspel i OS och så VM-kval.
Sören Cratz, numera pensionär, och Daniel Lindahl inom IFK:s ungdomsorganisation har följt Alexander Fransson sedan han kom till IFK från moderklubben Lindö FF. De båda minns Alle som en lovande och ambitiös spelare. Men han var blyg och lite försiktig och inte den som utmärkte sig.
– Sedan var han ju i IFK under en tid när vi hade otroligt många bra spelare. Jag vet att Sören hade honom lite grann bakom Kristoffer Olsson. Det var Alle och Kristoffer som slogs om en plats, minns Daniel Lindahl som blev U19-tränare samtidigt som Alle kom upp i A-truppen 2013.
Därför har Daniel bara tränat Alexander i några enstaka pass, men sett honom i desto fler från sidlinjen.
– Han har alltid varit långt fram fotbollsmässigt, men inte på ett sånt sätt att man bara kunde säga att han skulle bli riktigt bra. Men jag vill inte kalla honom för en late bloomer heller. Men han har haft en explosionsartad utveckling efter chansen mot Mjällby.
Sören Cratz var tränare för Alexander i juniorlaget omkring 2010-2011.
– Jag hade honom, Koffe, Linus, Mujo och Totte med flera. Jag hade även Alle i juniorlandslaget, säger Sören som försökte pusha den blyga och försiktiga killen:
– På landslagssamlingar med stockholmarna sa jag åt honom att han måste köra ut bröstet mera.
Tog Olssons plats
Alle konkurrerade som sagt i juniorlaget om en plats på mittfältet med Kristoffer Olsson.
– Han var inte riktigt ordinarie i juniorlaget när jag hade honom. Koffe gick före. Men sedan blev Koffe klar för Arsenal och Koffe frågade då om han inte skulle få spela mer på grund av det. Jag sa att det får han så länge han är kvar, men när han gick till Arsenal så tog Alle hans plats.
Dagarna innan Fransson fick chansen mot Holland spelade Kristoffer Olsson i U21-landslaget.
– Att Alle skulle debutera i A-landslaget före Koffe trodde jag inte, säger Sören.
Det blev en tuff match mot Holland för Alexander och Oscar Hiljemark på det centrala mittfältet. Alle syntes i ärlighetens namn inte särskilt mycket. Men Daniel Lindahl tyker att han trots allt gjorde det bra.
– Offensivt så vet man att han har mycket i sig som han kanske inte visade i den här matchen. Man ska förstå att han är född 1994 och gör sin A-landslagsdebut kan man säga. Defensivt så gör han en gedigen arbetsinsats.
– Om man jämför med Hollands träningsmatch mot Grekland så ser man hur lite Holland får spela i den centrala ytan. Det är Alles och Hiljemarks förtjänst att de stänger den.
Både Daniel Lindahl och Sören Cratz menar att Alles vilja och ambitiösa inställning har tagit honom så här långt i fotbollskarriären.
– Det är det som skiljer agnarna från vetet. Det extra drivet som finns hos de som tar sig långt, säger Daniel.
– Alle tränade jämt, minns Sören.
Hur bra kan han då bli? Daniel Lindahl:
– På den nivån han är nu så tittar man på poäng – antal mål och assist. Kan han ta kliv där så kommer han bli ännu mer intressant. För ännu större ligor.
Alexander Fransson efter matchen mot Halmstad BK 25 oktober 2015. Foto: Sebastian Sas
Ikväll kan Alexander Fransson bli ligamästare för andra gången på ett halvår. Den 22-årige Norrköpingskillen har fått mer speltid än förväntat på seriesuveränernas mittfält. Vi har pratat med Tilman Pauls, sportreporter på Basler Zeitung, om Franssons första tid i Basel.
Ikväll tar FC Basel emot ligafyran Sion på S:t Jakob-Park. Vid seger tar det nordschweiziska laget sin sjunde raka ligatitel. För Alexander Fransson blir det i så fall den andra ligasegern på ett halvår. För nästan exakt ett halvår sedan hissade han Lennart Johanssons pokal på Swedbank Stadion i Malmö.
”Alle” anslöt till FC Basel i mitten på januari, efter landslagets januariturné. En månad senare gjorde han debut genom att hoppa in i slutet av 4-0-vinsten över toppkonkurrenten Grasshoppers. Efter den matchen ledde FC Basel ligan överlägset, 15 poäng före just Grasshoppers.
Samtidigt spelade FC Basel också i Europa League. I sextondelsfinalen slog man ut S:t Etienne med minsta möjliga marginal. Men i åttondelsfinal blev Sevilla allt för svåra. Mot S:t Etienne satt Fransson på bänken i första matchen, och hoppade in i sista minuten i returen. I den första matchen mot Sevilla kom han in med tio minuter kvar och i det avgörande mötet, när Basel låg under stort, fick han spela sista halvtimmen.
Journalisten Tilman Pauls har sett alla Basels matcher sedan Fransson kom till klubben och har även träffat honom vid några tillfällen.
– Mitt första intryck är han är så lugn och mogen på planen, han verkar nästan disträ. Även när han inte har spelat så mycket så verkar han veta sin roll och har redan hjälpt laget i de matcher han har varit med i.
Vad är det han bidrar med till laget tycker du?
– Definitivt sin spelintelligens. Basel är ett lag som dominerar alla matcher i ligan och de behöver spelare med idéer. Det verkar som att Alex är en box-till-box-spelare som kan bidra med detta.
Två av Basels viktigaste spelare den här säsongen har varit Luca Zuffi och Taulant Xhaka. Båda konkurrerar om samma position som den nya svensken som fått mycket speltid i ligan. Åtta starter och två inhopp i seriespelet har det blivit.
– Jag tror inte att han hade fått spela så mycket om det inte varit så mycket skador i laget. Klubben sa från början att man huvudsakligen värvade Alex med tanke på nästa säsong, men att man var tvungen att knyta upp honom i vintras så att ingen annan klubb skull hinna före. Men för honom har det varit bra att få spela en del matcher och komma in i schweizisk fotboll.
Basel har behållit sitt stora försprång i tabellen under våren och kan säkra titeln redan ikväll, med fem omgångar kvar. Det har alltså varit ett bra läge att komma in i för en ny spelare. Fransson har matchats in i laget som en av två mittfältare med en lägre utgångsposition.
– Basel spelar med två defensiva mittfältare. En av dem måste ta hand om defensiven. Den andra ska tillföra saker till offensiven. Alex är helt klart spelaren ”med nycklar” och som fungerar som en länk mellan lagdelarna, analyserar Tilman Pauls.
Både 2013/2014 och 2014/2015 tog sig Basel till gruppspelet i Champions League. Den sistnämnda säsongen tog man sig även vidare från gruppen före bland andra Liverpool. Att nå CL-gruppspelet även i höst lär vara klubbens mål. Tilman Pauls tror att Xhaka försvinner efter säsongen men tror att klubben kommer att värva en ersättare till honom. Han tror därför inte att Fransson kommer starta i Basels allra största matcher i höst.
– Jag gissar att Alex kommer att spela regelbundet nästa säsong Men jag tror inte han kommer starta i de riktigt heta och viktiga matcherna.
Vad finns det då för förväntningar på Fransson på lite sikt? Han värvades ju för att ersätta Mohamed Elneny som såldes till Arsenal i vintras.
– Fansen hoppas så klart att Alex kan utvecklas på samma sätt, menar Tilman Pauls som med glimten i ögat tillägger:
– Men det skulle hjälpa honom mycket ifall han stannade i Basel och förberedde sig inför ligan istället för att åka till Rio i sommar.
KAMRATERNA
Fotnot: Basel leder ligan 16 poäng före Young Boys. Om Young Boys förlorar kvällens tidiga match mot Grasshoppers blir Basel mästare i kavaj.
Fotnot 2: Tilman Pauls använder alltså smeknamnet ”Alex” istället för det korrekta ”Alle”. Han får lära sig tids nog.
IFK-fansen drömmer om att Alexander Fransson ska komma tillbaka. Mittfältaren – som är bänkad i Basel – behöver speltid för att komma med i Sveriges VM-trupp.
