Ordföranden Peter Hunt vet alla vem det är. Kassören Kjell Jonsson Branzell är också ett känt namn för de flesta IFK-supportrar. Men Christian Wahlström?
Den 42-årige juristen är vice ordförande i IFK Norrköping, och därmed en kandidat till att ta över efter Hunt. Eller?
– Nej, det är inte aktuellt i dagsläget. Nu tar det tillräckligt mycket tid som det är, IFK är idag ett storbolag. Ska man vara ordförande måste man vara en annan personlighet än vad jag är, säger juristen från Vilbergen.
Det var där Christian Wahlströms fotbollsresa började som liten knatte, med Bengt ”Julle” Gustafsson som tränare i Europaligan, senare Engelska ligan. I tonåren spelade Wahlström för Smedby AIS innan han flyttade till Lund för att plugga juridik. Han hann även med en säsong i Lunds BK i dåvarande Division 2.
– Men jag har alltid följt IFK och när jag bott i stan har jag sett hemmamatcherna.
Sedan cirka 15 år tillbaka är han bosatt i Norrköping och arbetar på Advokatfirman Glimstedt, där han avancerat till delägare. 2015 blev han invald i IFK Norrköpings styrelse.
Hur mycket tid lägger ni på styrelsearbetet egentligen?
– Det går i vågor, beroende lite på vad man har för arbetsuppgifter i styrelsen. Från nån timme i veckan eller inget till att man jobbar 10-15 timmar i veckan. Det beror på vad som ligger på agendan, säger Christian och fortsätter:
– Jag är ju väldigt anonym, det faller kanske lite tillbaka på min personlighet. Bland annat har jag ansvar för säkerhetsfrågor, då kan man vissa veckor ha möten med poliser eller hantera arrangörsavstängningar. Enligt regelverket som finns måste styrelsen fatta det formella beslutet om dem.
Christian Wahlström sitter med i ett antal olika styrelser. I grunden liknar arbetet i IFK de andra uppdragen.
– Men jag ska villigt erkänna att det mest avancerade är det i IFK. Det är en ideell förening i botten men via våra bolag finns gym, restaurang, fastigheter. Det är lite knivigt med många olika verksamheter.
IFK Norrköpings styrelse träffas minst en gång i månaden för att avhandla strategiska frågor. Mötena kan dugga tätare om det dyker upp någon viktig fråga. Christian Wahlström beskriver IFK:s styrelse som mer operativ och engagerad än andra.
– Ofta är det kanske för att man är så intresserad och engagerad. Men vi har blivit mycket bättre på att hålla oss till styrelsens kärnverksamhet. Det har samband med att vi nu har en bra ledning på plats.
Och det betyder att man inte är inne och petar i den dagliga driften?
– Nej, så ska man tänka när man sitter i en styrelse. Det viktigaste man har att göra är att tillsätta en VD som ska styra det operativa. Man ska ge verktyg och staka ut hur det ska se ut. Men hur det genomförs är upp till de operativa
Christian Wahlström har i Glimstedts Advokatbyrå främst ägnat sig åt affärsjuridik. Men i IFK har han fått fokusera på annat.
–När jag kom in blev jag ansvarig för säkerheten, de andra tyckte att det var en juristsyssla.
–Men kompetensen som man vill ha i en styrelse när man tar in en jurist är den formella. Det är mycket formaliaregler som måste uppfyllas. Nu har vi dessutom bolag och lagstiftning som gäller där.
–Jag är ju specialiserad på fastighetsrätt och hyresrätt. Det har jag varit med och jobbat med. Men tyvärr har vi inte kommit så långt när det gäller att kommersialisera och kanske sälja av lite av vår mark.
Varför har det gått i stå?
– Framförallt är det detaljplanearbetet som dragit ut på tiden. Det är långa väntetider på kommunen.
”Spännande när det blir stora summor”
Under åren 2008-2009 byggdes klassiska Idrottsparken om och fick namnet Nya Parken. 2012 tog IFK över ägandet inklusive omgivande mark och ärvde då skulder på drygt 300 miljoner kronor. Under de kommande åren exploderade byggmarknaden i Norrköping och IFK satt plötsligt på en guldgruva. Vilket gjort att del människor i Fotbollssverige pratar i termer av kommundoping.
–Som sakkunnig på marknaden kan jag säga att det hänt otroligt mycket med markpriser och bostadspriser. Det är ju så att det fanns en värdering från kommunens sida när man sålde till IFK. En annan aspekt av det där är ju att man byggde om arenan för 300 miljoner kronor.
Du menar att det inte var värt de pengarna?
– Nej (skratt). Borås Arena kostade väl 150 miljoner att bygga från grunden.
– Skulden på 300 miljoner fick ju IFK ärva. Det var ett bra beslut med facit på hand men ett enormt risktagande. Frågan ställdes även till andra aktörer om att ta över men det var ingen som ville ta den risken.
– Att det skulle vara ekonomisk doping vänder jag mig starkt emot. Men den uppfattningen förekommer inte bara bland motståndarsupportrar utan även i näringslivet.
För tio år sedan pratade många om att äga sina arenor, att få in event, konserter med mera. Har vi överskattat värdet av att äga sin arena?
– Det beror på. Man kan nog ha övervärderat möjligheten till konserter, Men vi har börjat kommersialisera vår fastighet. Gymmet är ju sin egen del, men vi hyr även ut till externa. Det vi kallar för Formcurvan med naprapater bland annat
– Det är ju det man måste jobba på som fastighetsägare. Ser man det historiskt så är det inget snack om att förvärvet av fastigheten har varit jättepositivt.
IFK äger idag förutom arenan ett stycke mark mellan Albrektsvägen, Skarphagsleden och Ektorpsgatan där södra konstgräsplanen låg förut. Planen har legat i träda i flera år utan att det hänt något.
– Det är Bosse Sundberg som driver arbetet med detaljplanen och att göra om det till en ny stadsdel. Om vi gör det rätt är det fruktansvärt stora värden det handlar om. I modern fotboll måste man hitta alternativa intäkter. Vi har ju ett kraftigt underskott på driften netto.
Christian Wahlström menar att det inte är lönt att sälja marken förrän detaljplanen är helt klar.
–Nej, det är när detaljplan och byggrätter är på plats som det händer nånting med värdet. Varje kvadratmeter byggrätt är viktig.
Som jurist i styrelsen är det lätt att tro att du är ganska insatt i spelarkontrakt, klausuler och så vidare. Är det mycket finstilt att hålla koll på?
– Nja, kontrakten är väldigt standardiserade. FIFA har ju ett regelverk om hur transfers ska hanteras. Från min värld blir jag imponerad över hur effektivt det här är. Nu får FIFA mycket välförtjänt kritik men just det här fungerar väldigt bra.
– När man säljer till Ryssland till exempel så tänker man kanske att ”blir det något fel får vi inte betalt”. Men FIFA har så starka möjligheter till påtryckningar att ingen vågar missköta sig, säger han och fortsätter:
–Vi kan ha avtal med malaysiska klubbar och pengar kommer in det datum som de ska. Det löser sig ofta via mejl. Hade det gällt ett vanligt bolag och det strular hade man fått åka dit och kanske anlita ett ombud på plats.
De senaste åren har IFK Norrköping gjort ett antal spelaraffärer för stora pengar. Vid varje nära förstående affär får styrelsen täta uppdateringar med aktuella bud och summor.
– Vi har ju ett arbetssätt i styrelsen med sms-korrespondens. Alla informeras och alla är med. Sen fattar vi ett kollegialt beslut. Vid den typen av affärer lägger man mycket tid. Men det är förstås spännande när det blir så stora summor, även om de kanske inte alltid är precis så stora som det uppges i media.
Det känns som att ni i IFK har varit ganska duktiga på att inte läcka ut så mycket information inför olika transfers?
– Nej, och det är lite konstigt för det är himla mycket folk inblandade som känner till att det är något på gång. Och jag har fått förklarat att det finns starka intressen som medvetet läcker ut info.
Du vill inte bli ny ordförande efter Peter Hunt. Men vilka egenskaper behöver nästa ordförande ha?
– Det behöver var nån som har erfarenhet av affärer och har internationella kontakter. Men det är möjligt att det blir en mer förvaltande än utvecklande ordförande. Klubben har blivit business nu, och det behövs någon som har erfarenhet av det. Det blir en grannlaga uppgift för valberedningen.
Nu när IFK stärkt sin organisation kanske det inte finns samma behov av en stark och närvarande ordförande?
– Jo, jag tror att man behöver det engagemanget. En som kan ta cykeln ner till kansliet och ta saker på studs. Jag tror man behöver det. Det krävs en närvaro.
KAMRATERNA