Kvalomgång 1 ska man bara klara av. Därefter borde IFK Norrköping hoppas på att lottas mot bosniskt eller skotskt motstånd.
Det menar Lennart Hedstigen, som de senaste åren blivit något av ett seedningsexpert när det gäller europeisk klubbfotboll. På sajten Uefaranken sammanställer och förklarar han den djungel som de inledande kvalmatcherna i Champions League och Europa League faktiskt är.
Genom sin andraplats i Allsvenskan i fjol är IFK Norrköping klara för kvalomgång 1 första omgången i kvalet till Europa League 2019/2020. Vilka man får möta – och om man börjar borta eller hemma – lottas i Nyon i Schweiz den 19 juni. Lottningen för kvalomgång 1 och 2 sker samtidigt och matcherna spelas 11 och 18 juli respektive 25 juli och 1 augusti.
Uefa brukar tillämpa en typ av geografisk indelning för vilka lag som kan möta varandra. Men exakt hur indelningen och upplägget ser ut är inte helt tydligt. Men svenska lag har ofta fått möta lag från brittiska öarna eller Baltikum.
IFK är seedade i första omgången, men inte i den andra. Det innebär alltså att man på pappret får möta ett sämre rankat lag i den första matchen. I en eventuell andra kvalomgång så kommer alltså ett högre rankat lag att vänta.
Vägen till ett eventuellt Europa League-gruppspel är lång. Sammanlagt är det 94 lag som deltar i kvalomgång 1. Sen tillkommer nya lag under kvalomgång 2 och kvalomgång 3 – bland annat Roma, Spartak Moskva och Feyenoord. I det sista kvalet – det som kallas playoff – innan EL-gruppspelet spelas kan även lag som har åkt ur Champions League-kvalet stå för motståndet.
Lennart Hedstigen menar att IFK borde klara av kvalomgång 1 utan problem.
– Det är egentligen inga riktigt bra lag där. Man kan väl säga att lag från de bättre ligorna kanske man ska undvika. Men jag kan inte säga något lag som IFK skulle förlora mot egentligen.
– Å andra sidan förlorade ju IFK mot Trakai 2017 (i kvalomgång 2). Det finns ett rumänskt lag, Universitatea Craiova, som är högst rankade av de oseedade. Det laget kan man ju försöka undvika. Resten borde gå vägen om IFK spelar som de kan, säger Lennart Hedstigen och nämner ett annat oseedat lag som ställde till det för ett svenskt lag nyligen.
– Shamrock Rovers från Irland pressade AIK till förlängning i fjol.
Kan ta slut redan i andra rundan
Skulle IFK ta sig vidare till kvalomgång 2 blir det betydligt svårare.
– Då kan man åka på till exempel Roma, Gent, Eintracht Frankfurt eller Espanyol. Men har IFK tur med lottningen får man ett bosniskt lag eller kanske skotska Aberdeen.
Men säg att IFK vinner i omgång 2 mot ett högre rankat lag, då är chansen stor att man faktiskt får ett lättare motstånd i tredje kvalomgången. Så blev det när Östersunds FK slog ut turkiska Galatasaray i kvalomgång 2 sommaren 2017 och fick man möta Fola Esch från Luxemburg i omgången därefter.
– Ja, om man får en riktigt svår motståndare i andra kvalomgången och lyckas vinna då så är chansen stor att man får en lätt lag i tredje omgången, säger Lennart Hedstigen.
Senast IFK kvalade till Europa League, 2017, slog man ut FK Prishtina från Kosovo i första omgången men åkte sen ut mot litauiska FK Trakai. En match Lennart Hedstigen såg på plats i Vilnius.
– Det var ingen upplyftande tillställning, minns han.
– Det var två jämnstarka lag, men Norrköping lyckades inte utnyttja det övertag man borde kunna ha.
Det är inte första gången ett svenskt lag åker ut mot ett på pappret svagt motstånd. Varför tror du det är så?
– Jag tror det är rätt olika. AIK förlorar ju aldrig mot sämre motstånd, men vinner aldrig mot bättre heller.
– Malmö förlorar bara mot sämre motstånd, inte mot bättre. Det är svårt att säga. Man tar det på fel sätt. Som när Malmö åkte ut mot Vardar, då fick ju makedonierna MFF att tappa konceptet. De spelade hårt och maskade hela tiden. Det var rätt mycket frustration. Då kan man inte skylla på att MFF var orutinerade.
Även MFF och Häcken kvalar till Europa League. Hur ser du på deras chanser?
– Malmö har bra chanser, de är seedade hela vägen. Jag skulle säga att det är minst 50 procents chans att de tar sig till gruppspel. Kanske till och med 55 procent skulle jag säga.
– För Häcken, liksom Norrköping, ser det svårt ut. I andra omgången kan man som sagt åka på bland annat Roma och Espanyol. Men har man tur så får man ett bosniskt lag eller Aberdeen. De skulle både Norrköping och Häcken kunna slå. Det handlar om lottningen den 19 juni.
KAMRATERNA
—
EL-DATUM ATT HÅLLA KOLL PÅ
19 juni: Lottning EL-kval omgång 1 och 2
11 juli: Match 1 EL-kval 1
18 juli: Match 2 EL-kval 1
22 juli: Lottning EL-kval 3
25 juli: Match 1 EL-kval 2
1 augusti: Match 2 EL-kval 2
5 augusti: Lottning EL-playoff
8 augusti: Match 1 EL-kval 3
15 augusti: Match 2 EL-kval 3
22 augusti: Match 1 EL-playoff
29 augusti: Macht 2 EL-playoff
30 augusti: Lottning: EL:s gruppspel
Fotnot: Först av allt spelas ett förkval med 14 lag från länder som Färöarna, Andorra, San Marino med flera. Kvalomgång 1, som IFK och Malmö går in i, är alltså i praktiken den andra kvalomgången.
Källor: Uefaranken, Wikipedia