Irländska Saint Patrick’s Athletic blir IFK:s första motståndare i EL-kvalet. Vi ringde upp en gammal Snokaspelare med en viss känsla för den gröna ön.
Pelle Blohm växte upp i Örebro där han spelade för Forward och ÖSK. Mellan 1992 och 1995 representerade han IFK Norrköping där han bland annat var med och bärgade ett cupguld 1994. Blohm var även en av de absolut första svenskarna som blev fotbollsproffs i Kina när han skrev på för Dalian Wanda 1996.
Efter fotbollskarriären har Pelle Blohm mer och mer intresserat sig för Irland och den irländska kulturen, dit han också har ordnat en del gruppresor. Men någon större koll på ligafotbollen säger han sig inte ha.
– Nej, jag har egentligen mer intresserat mig för de lite mer udda sporterna på Irland. Men det man kan säga är att den irländska ligan aldrig riktigt tagit fart. Det har varit svårt att få någon ekonomi. De flesta spelarna som är bra flyttar tidigt till Premier League.
– Sen var det en period för, kan det vara 15-20 år sen, då man gjorde rejäla satsningar. Det var framförallt Shamrock Rovers som gjorde en storsatsning och som sen höll på att gå i konkurs. När krisen slog till på Irland för ca 10 år sen gick alla klubbar mer eller mindre i putten.
Men svenska lag har väl åkt ut mot irländska lag, som t ex Cork?
– Ja, jag tror till och med att svenska lag har haft problem mot lag som Drogheda, som nu spelar i andradivisionen tror jag. IFK Göteborg har haft problem om jag inte minns fel. Jag tror att det är minst tre irländska lag som slagit ut svenska klubbar.
– Det senaste jag hörde är att man har påbörjat nån satsning på klubbfotbollen på Irland igen. Men man är långt ifrån nån stormakt.
Många föreställer sig att det kommer bli fysiska matcher och tufft spel, med domare som tillåter mer än i Allsvenskan?
– Det är svårt för mig att säga något tvärsäkert, men tidigare har det i alla fall varit mer fysiskt då det påminner mer om England. Samtidigt har Irland haft några väldigt duktiga ungdomslandslag för inte så länge sen. De lagen spelade väldigt tekniskt och var väldigt duktiga.
– Generellt kan man säga att när man kommer utanför Allsvenskan steppar det upp en del när det handlar om hårdhet och fysiskt spel. Så viss skillnad kommer det nog att vara. Svensk fotboll är väldigt snäll i jämförelse.
– Trycket lär däremot inte vara så stort. Jag har svårt att se att det skulle bli så stor publik eller så stort intresse kring matchen.
Hur tror du att IFK:s välkomnande kommer att bli, gästvänligt eller med psykningar?
– Irländarna är ju generellt kända för att vara otroligt välkomnande men det är tuffa lirare som aldrig ger upp. Det kommer säkert inte bli nån enkel match, framförallt inte matchen på Irland.
Kan bli uppmärksamhet kring Jordan
I och med att Irland aldrig haft några framgångsrika klubblag så har invånarna där ofta sympatiserat med lag på andra sidan irländska sjön. Framförallt en klubb ligger nära mångas hjärtan.
– Irländarna ser ju Celtic som…det är ju en irländsk klubb i princip, en katolsk klubb. Om du tittar på östra Irland så är det väldigt många som åker över i princip varje vecka och kollar på Liverpool och Manchester United. Liverpool har extremt starka band till Irland och det är extremt många irländska och nordirländska spelare som spelat i Liverpool och United.
– Så irländarna har ofta favoritlag i England. Vilket är lite intressant eftersom historiskt har man ofta hatat engelsmännen.
Kopplingen till Celtic är ju intressant när Jordan Larsson spelar i IFK. Kommer det uppmärksammas?
– Ja, en del uppmärksamhet kan det nog bli. Henke är absolut ett stort namn för många irländare.
Irland har ungefär 4 miljoner invånare, och har således ett klart mindre publikunderlag än i till exempel Sverige. Men Pelle Blohm säger att det finns en stolthet och tradition i irländsk klubbfotboll.
– Det är klubbar som har funnits lika länge som klubbarna i Sverige eller England, men det har aldrig blivit att man satsat. Och som vi var inne på tidigare, att spelarna drar till Premier League så fort de får chansen. Även väldigt unga spelare.
Saint Patrick’s är från Dublin. Vad får man inte missa som IFK-supporter där?
– Oj, det är förstås mycket. Men ska använda ladda för match så brukar man hamna i Templebar-området, med pubar, restauranger och musik. Förvisso en turistfälla, men åker man dit för matchen lär man nog hamna där. Och det är inte fel.
– Ett annat tips är att hoppa på tåget till Howth, som är en halvö med en fiskeby. Det tar bara nån kvart med tåget. Där får man lite en känsla av hur västra Irland ser ut.
– Dublin är annars en nöjesstad. Är man dryckesintresserad finns whiskeydistillerier som Teeling och Jameson. Sen finns ju Guinness förstås.
– Men sen vill jag slå ett slag för Irlands nationalsport hurling som jag är ett stort fan av. Man kan åka till nationalarenan Croke Park där det finns ett coolt museum. Där får man sportens historia men också Irlands historia, eftersom sporten är så sammankopplad med den gaeliska kulturen och språket.
Pelle Blohm beskriver hurling som en blandning mellan hockey, fotboll och bandy. Den spelas på gräs men med en hjälm ungefär som den i hockey fast med en bandyliknande klubba. Målställningarna är H-formade, och man kan göra mål både ovanför och under ribban.
– Det är ett extremt högt tempo, man-man nästan hela tiden. Eftersom läkare får springa in på planen under spel kan du inte maska utan det är flyt i spelet och högt tempo in i sista sekunden.
KAMRATERNA