Landslagsuppehållet är slut och idag gör IFK veckans första träning inför helgens match mot MFF. Vi pratade med Stefan Hellberg om försvarsspel, nya målskyttar och fem ungdomar som knackar på dörren.
IFK har inte förlorat i Allsvenskan sedan bortamatchen mot Östersund den 14 juli. Därefter har man vunnit fem och kryssat en utan att ha släpp in ett enda mål! Men trots den finfina formen har man inte klättrat i tabellen utan ligger på en sjundeplats där man länge huserat. Dock är det bara sju poäng upp till ettan Djurgården, så det är ju ändå tätt i toppen. Och till laget bakom, Örebro, är det hela 12 poäng.
Vi frågar Stefan Hellberg varför IFK har varit så bra på sistone.
– Vi har visat stabil form efter plumparna mot Sirius och Östersund. Ser man till antalet matcher i Europa och Allsvenskan har det varit bra resultat. Försvarsmässigt har vi varit bättre än nånsin kan man fastslå. Mot slutet har vi inte bara haft hjälp med att hålla nollan av Isak, utan försvarsspelet har varit väldigt bra som helhet.
IFK:s assisterande tränare är också nöjd över hur IFK har lyckats prestera trots att man tappade Jordan Larsson till Spartak Moskva i somras.
– Han var vår stora målskytt, ledde skytteligan. Det är jobbigt att tappa en sån spelare, och man kan inte ersätta honom direkt. Då är de viktigt att vårt försvarsspel varit riktigt bra, och att vi kunde fördela målen på andra spelare.
– Att nån enskild skulle göra det Jordan gjorde tar ett tag. Då måste vi spela så att vi inte släpper in så många mål samtidigt som vi fördelar våra mål på flera spelare. Det är bra att Sead gjort mål, att Rasmus har nickat in mål och Thern på nåt långskott. Vi har fördelat målen målen bättre än jag trodde att vi skulle göra när Jordan försvann.
Vad är nyckeln i att försvarsspelet nu sitter så bra?
– Det finns väl inte bara en nyckel. Alla har visat lojalitet uppifrån och ner, vi har hållit ihop laget och så har vi ju en väldigt bra målvakt som är fantastisk på alla sätt.
– Och även de fyra vi använder där bak, inklusive ”Henka” Castegren, har lärt känna varandra. När man spelar med tre mittbackar så är det ju också svårare att skapa lägen än vad det är på två stycken.
Dock har ni inte klättrat i tabellen. Är det frustrerande eller gäller det bara att ha tålamod med den biten?
– Det är båda delarna. Egentligen så är det först nu man känner att en och annan poäng till hade varit skön att ha. Men det är ganska ovanligt att det är sju lag som är så markant före de andra. Att de varit så är lite överraskande
– Jag tycker det känns jäkla skönt att vi är där. Att vi vunnit och hängt med de sju lagen. Det kunde ju ha varit så att vi inte varit där. Framförallt under spelet i Europa kände vi att vi hanterade bättre än senast.
Stefan Hellberg säger att en förutsättning för IFK att vara ett topplag just nu är att man säljer spelare, som i fallet med Jordan Larsson.
– För att vi ska var där uppe måste vi sälja spelare, det är vår grej än så länge att sälja, men det kan komma nya inkomstkällor på sikt. Samtidigt kostar det att tappa spelare som vi gjorde i somras. Men det också en förutsättning att vara med där uppe.
Är det svårt för dig som tränare när spelare kommer och går, att det inte är samma kontinuitet idag?
– Det är likadant för alla klubbar. Lite överraskande att ”Mujo” är kvar i Bajen. Men att det är så här är en del som man får räkna med idag. Det är svårt att förlänga kontrakt med duktiga spelare.
– Det är lite unikt för oss att vi är bättre just nu. Vi saknade kanske ”Ante” och ”Daja” i början, två spelare som stod för stabilitet och styrka. Det är klart att framförallt Antes uppspel bakifrån saknades. Där har vi tagit oss mycket bättre. Det var annorlunda för oss att de helt plötsligt inte var med. Men att spelare försvinner är en del av det hela, det gäller att ha nya spelare färdiga att ta sig in.
Vilka ser du kommer framöver?
– Alla som varit nära har gjort det bra. Hade inte Pontus (Almqvist) varit skadad hade han varit på gång. Det är tufft att vara borta som ung spelare, samma sak med Carl Björk. Manasse Kusu fick beröm för P18-landskamperna mot Norge. Även Isak Bergmann Jóhannesson är riktigt riktigt bra.
– Vi har många spelare som vi måste bereda möjlighet att spela och ge inhopp i år, men som ska vara mer färdiga nästa år för att slåss rejält om en plats. Dessutom har vi Ishaq (Abdulrazaq) som är hos oss igen. Nästa sommar när han fyller 18 år skulle han kunna komma hit, säger Stefan Hellberg om den lovande nigerianen som tränat med IFK från och till under ett par år.
Ishaq – hur bra är han egentligen?
– Jätteduktig, men det är alla de unga som jag räknade upp. Det är dumt att säga för mycket om vem som blir bäst. Det är fem bra lotter, mycket handlar om hur vi tillsammans kan hjälpa dem.
– Jag tycker att IFK har blivit bättre på att hjälpa unga spelare med den fysiska utvecklingen och utbildningen. Det är ofta det sista steget att klara av det fysiska. Både Ishaq och Manasse ska inte bara styra spelet som mittfältare utan måste kunna vinna bollen och pressa motståndarna. Där har de tagit jättestora steg. De är mycket tuffare i försvaret och deltar mer i anfallsspelet.
På tisdag spelar IFK en U21-match hemma mot Djurgården på Bollspelaren. Tanken är sen att fortsätta på naturgräs hela veckan inför söndagens match mot Malmö FF på Stadion.
– Flera spelare som är aktuella mot MFF kommer spela på tisdag, avslutar Stefan Hellberg.
KAMRATERNA
