Idag möts IFK Norrköping och IK Frej i en träningsmatch på Parken. En gemensam nämnare mellan klubbarna är Alhaji Kamara.
– Spelet på plan stämde inte alltid för honom i Frej, men han ville hela tiden lära sig mer, säger klubbens manager Bartosz Grzelak.
2012 kom Alhaji Kamara till Sverige och Djurgårdens IF på lån från sierraleonska FC Kallon. Första året året i Sverige var tufft för Kamara och det blev bara fem matcher i Djurgården. Till säsongen 2013 lånades han ut till IK Frej som då spelade i division 1. Bartosz Grzelak var lagets tränare då och minns Kamara väl:
– Ja absolut. Han är definitivt en av de mest målinriktade spelarna som jag har haft förmånen att jobba med. Spelet på plan stämde inte alltid för honom i Frej, men han ville hela tiden lära sig mer.
Målmedvetenheten och träningsviljan är något som utmärkte Kamara under hans tid i IFK Norrköping 2014 och 2015. Det är också något Bartosz Grzelak tar upp.
– Kamara, jag och Sam Johnson som också var i Frej då tränade många timmar extra på Vikingavallen. Det var nästan så att jag var tvungen att tvinga dem av från plan så att de skulle orka med passet med laget på eftermiddagen. Även om det inte blev en succé i Frej för Kamara så kom vi varandra nära och vi håller fortfarande kontakten.
Vad såg du för potential i Kamara när ni lånade honom?
– Han var otroligt fysisk och var beredd att offra allt för fotbollen. Det gick inte att ta miste på vad han hade för agenda med att flytta till Europa. Jag imponerades av hans närvaro på plan. Han var inblandad i allt.
Det var tänkt att Kamara skulle stanna i Frej hela säsongen men det blev bara ett halvår i Täbyklubben.
– Mot slutet av vårsäsongen hade han faktiskt svårt att hålla sin plats i startelvan samtidigt som han var den överlägset dyraste spelaren. Under den perioden kände vi att vi var tvungna att satsa de pengarna på andra positioner i truppen, säger Bartosz Grzelak och fortsätter:
– Det är inget beslut som jag ångrar idag för det gick bra för både honom och oss efter det lånet. Vem vet, han kanske inte hade kommit dit han kom om han hade varit kvar året ut hos oss.
Efter våren i Frej lånades Kamara ut till IFK Värnamo i Superettan. Där gick det bättre för anfallaren som gjorde tio mål på 13 matcher. IFK Norrköping fick upp ögonen för Kamara och köpte loss honom från FC Kallon hösten 2013.
Tiden i Norrköping blev ju händelserik för Kamara och kröntes med SM-guldet 2015. Men hjärtfelet som uppdagades våren 2016 stoppade honom från vidare spel i IFK Norrköping och Europa. Men läkare i USA gjorde andra bedömningar och spelaren fick godkänt att spela i MLS. Kamara värvades av DC United och gjorde mål i första matchen. Bartosz Grzelak följer fortfarande Kamaras karriär:
– Absolut. Vi hörs ibland och han var faktiskt nere på Vikingavallen och hälsade på förra året. Helt spontant tog han tåget till Stockholm från Norrköping bara för att säga hej. Han är underbar!
KAMRATERNA