Han har spelat för IFK Norrköping på Färöarna, kvalat till Champions League med Malmö FF och åkt ut mot irländskt motstånd med Blåvitt. Vi ringde upp en rutinerad europaresenär.
Thomas Olsson spelade för IFK Norrköping mellan 1998 och 2002. När IFK åkte ur Allsvenskan hamnade han i Malmö FF, där det blev SM-guld 2004. Karriären fortsatte senare I IFK Göteborg där han tog ett andra guld 2007.
Med IFK Norrköping spelade Olsson i Uefa-cupen 2000, först mot Färöiska GÍ Gøta och sen mot Slovan Liberec, där IFK blev utslagna. Med MFF och Blåvitt kvalade Olsson till europaspel ett antal gånger.
Efter den aktiva karriären var Thomas Olsson U-tränare i IFK Göteborg. Idag är han VD för Ocab Väst, som jobbar med sanering och avfuktning. Men han beskriver det fortfarande som att han tagit en paus från fotbollen.
IFK går i en intensiv period nu. Hur är den här perioden som spelare?
– Det är matcher hela tiden, resor och återhämtning och sen nästa match igen. Är man fräsch och i form är det perfekt. Gör man en dålig match är det match snart igen.
– De är säkert förberedda på den här perioden. Det är ju nu man ska vara som bäst, i juli och augusti. Det vore coolt med Norrköping i gruppspel.
Det är även en period då man måste börja rotera lite mer på spelarna?
– Ja, man behöver ha fler än elva spelare igång. Det måste man jobba med hela säsongen tycker jag. Att man håller igång i alla fall 14-15 spelare i den innersta kretsen, såna som ser sig som startspelare även om man inte spelar varje match. Om man ser sig som en viktig spelare känner man förtroende och det blir lättare att prestera.
Vad tyckte du slet mest, var det själva matcherna eller allt resande?
– Resorna är ju speciella, vi var ju i Israel två år i rad. Det var en rätt tuff resa, sen en dag vila och sen på Allsvenskan igen. Det satte sina spår. Men som spelare vill man ha de där matcherna som erfarenhet. Det är de man utvecklas av och inte av att åka till Danmark.
– Man får prata med spelarna hur de känner sig, om de är slitna osv. Det kan vara både mentalt och fysiskt. Där måste spelarna vara ärliga. Är man frisk och fräsch och vill spela kan det vara en fördel att hålla igång.
– När man haft en period då man spelat tre matcher i veckan och det sen lugnar ner sig, då finns det en risk att man går ner sig. Men just under den där perioden när man är fräsch och igång är min erfarenhet att det inte är något problem.
Har du några egna extra minnesvärda Europaresor?
– Ja, med IFK, till Färöarna. Olle Nordin var tränare då. Det var nog första gången IFK var i Europa på några år. Det var stort för oss. Det var ett häftigt ställe. Det var sån dimma, vi åkte buss med en guide som berättade om vad vi skulle se ut genom fönstret men det var som att titta in i en vägg (skratt).
IFK möter St Patrick’s från Irland, vad säger du om det?
– Irland har jag också erfarenhet ifrån, där blev vi utslagna en gång av Cork när jag spelade i Malmö FF. Det var katastrof, skämmigt.
– Men det var nog lite underskattning. Det var inte världens bästa fotbollsspelare men jävlar vilken inställning de hade. Det var mitt i sommaren också, vi kanske inte var på topp heller.
Hur är det generellt att kvala till EL och CL?
– Man får vara förberedd på allt och räkna med att det händer konstiga saker. Både på och utanför planen, när man åker till matchen eller i omklädningsrummet.
– I Israel med IFK Göteborg åkte vi till arenan med buss när det blev ett stopp så att vi blev stående. Vi kom till arenan 30 min innan match. De ville inte skjuta fram matchen, det vara bara att byta om direkt och börja värma upp.
Var det polisen eller ett vägarbete eller vad?
– Nej, det var en avspärrning av nåt slag. Vi förstod ju att de försökte störa oss.
– Annars kan det vara att bollarna på träningen inte är pumpade. Men det är lite roligt också. Det är häftigt att spela de där matcherna. Starka minnen.
Det kan vara domare från många olika länder, ibland kanske lite ojämn nivå?
– Jag tror att det har blivit bättre med uttagningar och så. Mer professionellt idag. Det är inte så att domarna fallit ur ramen vad jag kan minnas.
Vad säger du om Allsvenskan i år?
– Blåvitt har överraskat. Norrköping var ju inte med från början, men har fått upp farten nu. När de är som bäst är de bäst i Allsvenskan när det gäller tempo och fart. I alla fall hemma. Jämnast och mest stabila är ju Malmö FF. De gör nästan inga svaga matcher och tar sina poäng.
Du är ju också gammal ÅFF:are och Linköpingsbo. Vad ger du IFK för chanser att bli hela Östergötlands lag?
– Det är nog stora chanser i och med att det inte finns något östgötalag i Superettan. Det finns ju ingen anledning för ÅFF eller Linköping att se IFK som rivaler och vice versa. Alla tjänar nog på att ha en bra relation med IFK Norrköping.
KAMRATERNA
Fotnot: Ingressen är lite missvisande, Olsson har faktiskt åkt ut mot irländskt motstånd i kvalet två gånger. Med IFK Göteborg mot Derry City 2006 och med Malmö FF mot Cork året innan.