I helgen börjar Svenska cupens gruppspel. IFK Norrköping ställs mot IFK Värnamo, AFC Eskilstuna och Assyriska Turabdin och måste vinna gruppen för att avancera till kvartsfinal.
Allsvenskan smäller förstås högre. Men en vinst i Svenska cupen skulle naturligtvis betyda väldigt mycket för IFK Norrköping (som senast vann cupen 1994). Inte minst eftersom man vid vinst går in i Europa League-kvalet i en senare kvalomgång än man annars kommer att göra.
IFK inleder gruppspelet hemma nu på söndag klockan 17.00 mot IFK Värnamo. Fredagen den 22:e februari möter man Assyriska Turabdin i Jönköping, och sen avslutar man hemma mot AFC Eskilstuna lördagen den 2 mars.
De fyra bästa gruppsegrarna får hemmaplan i kvartsfinal. Ifjol krävdes det full pott, det vill säga nio poäng, för det.
Samtidigt som man lottar kvartsfinalerna lottas även resten av slutspelsträdet. Kvartsfinalerna spelas 9 och 10 mars, semifinalerna 16-17 mars. Med lite tur och skicklighet kan det alltså tänkas bli hemmamatcher på Östgötaporten tre helger i rad.
Finalen spelas torsdag den 30 maj, på Kristi Himmelsfärd. Liksom de senaste åren lottas vilket lag som får hemmaplan. Förmodligen görs detta på den allsvenska upptaktsträffen.
Mårten Jacobsson är evenemangsansvarig hos IFK Norrköping. Han tycker att cupens upplägg med gruppspel i februari och mars har blivit ett lyft.
– Det är inte ju uppe på allsvenskt intresse, men det ligger över träningsmatcherna. Konceptet med gruppspel är väldigt bra, det tycker både vi på marknadssidan och på den sportsliga sidan. Vi brukar ligga på publiksiffror mellan 1000 och 1500 i gruppspelet.
Vad påverkar publiktillströmningen såhär i februari och mars?
– Det är väder, motståndare och vikten av matchen.
Jacobsson säger att IFK:s möjlighet att påverka speldatum och matchtid är små.
– Det är förbundet och samarbetspartners som bestämmer. Vi kan inte påverka så mycket.
Men om du fick önska?
– Då är det gärna inte för sent på dagen om det är i mars. En lördag klockan 14 kan det vara ganska skönt. Nu fick vi en lördagsmatch klockan 14 i år, den klockan 17 en söndag hade vi inget att säga till om
Och en fredagskväll i Jönköping, lite märkligt?
– Jo, där handlade det nog om tillgänglighet och planer. Det var det som styrde.
Årskortsförsäljningen
När det gäller årskortsförsäljningen har IFK i nuläget sålt drygt 5700 stycken.
– Det var världens drag i december, och när Totte blev klar blev det också ett lyft. Sen har det planat ut lite. Vi har ju 2000 kvar till rekordet, säger Mårten Jacobsson.
När IFK lanserade Curva Nordahl 2015 med väldigt billiga årskortspriser (595 kronor) var det ett sätt att främja en klackkultur. Andra klubbar var mer skeptiska. ”Vi rear inte ut vår produkt”, lät det från Elfsborg. Men nu berättar Mårten Jacobsson att andra klubbar följer IFK:s exempel.
– Det skiftar jättemycket mellan olika klubbar. Förut stack vi ut, nu har andra följt efter. Kalmar, Örebro och Östersund. Malmö och Hammarby ligger högre, AIK har också rätt billiga klackkort, Djurgården och Elfsborg också.
IFK hoppas så klart direkt till våren locka mycket folk till Parken.
– Vi har ett väldigt bra spelschema I Allsvenskan när man tittar på det publikmässigt. Förra året fick vi många intressanta lag på slutet men i år har vi både AIK, Malmö och Göteborg på våren. Utmaningen mot AIK blir att få Norrköpingspubliken att köpa biljetter tidigt, för AIK vill ha väldigt mycket biljetter.
Nu när klubben går väldigt bra ekonomiskt, får du mer pengar till att locka publik till matcherna?
– Nja…mycket ligger på Robin (Bornehav), vår nya mediekille. Men det är inte alltid man kan koppla ihop snygga och dyra kampanjer med högre biljettintäkter. Det handlar mycket om vad supportrar gör eller sånt ni håller på med, det är sånt som skapar intresse. Det gäller att satsa rätt, säger Mårten och tar ett exempel på en klubb som lockat mycket folk utan att behöva göra jättemycket marknadsföring.
– Hammarby gick in i ett år på den tiden klubben hade tuffa tider och hade knappt nån marknadsföringsbudget. Man får göra det med supportrar som hjälper till. Det är det som är det viktiga, den äkta och genuina marknadsföringen.
KAMRATERNA