Ikväll tar IFK Norrköping emot FK Trakai på Östgötaporten i den andra kvalomgången till Europa League. Snoka är favoriter, men man kan behöva se upp med en liberiansk 18-åring.
FK Trakai, grundat så sent som 2005, är något av en uppstickare i litauisk fotboll. 2014 gjorde man sin första säsong i A Lyga, Litauens högstadivision, och slutade fyra. Både 2015 och 2016 slutade man på andraplats i tabellen, och på samma position ligger man just nu, bakom de senaste årens dominant Zalgiris.
Vi tog kontakt med Matas som skriver om litauisk fotboll på Twitterkontot LTUFootball. Han menar att Trakai har ett ganska mångsidigt spel, med olika taktik i ligan respektive i Europaspelet.
– I ligan vill de kontrollera spelet med bollinnehav medan i Europa fokuserar de på defensiven och söker efter möjligheter att kontra.
Trakais trupp består till största del av litauer. Enligt Matas är nyckelspelarna mittbacken Klimavičius, 43-faldig landslagsman, tillsammans med vitryssen Bychenok och ryssen Maksimov. Klimavičius är dock avstängd och missar kvällens match efter ett rött kort mot St Johnstone senast. I övrigt ska alla spelare vara tillgängliga i Trakai.
Den mest intressanta spelaren är den 18-årige offensiva mittfältaren Oscar Dorley, som redan debuterat för Liberias landslag.
– Han är en stor talang, bara 18 år men har redan blivit en ledargestalt i Trakai och gjort fyra mål och fyra framspelningar på 16 matcher i ligan. I den första kvalomgången i Europa League gjorde han en bra insats, säger Matas.
Konstgräsvana
När IFK Norrköping tog emot Prishtina i den första kvalomgången var det första gången många av motståndarna spelade på en fullstor konstgräsplan. Men så är inte fallet ikväll för det litauiska laget.
– Nej, Trakai spelar sina hemmamatcher på konstgräs, så det är inget nytt för dem.
FK Trakais hemmaplan är nationalarenan LFF Stadium, som man för övrigt delar med Zalgiris. Maxkapaciteten är 5000 personer, så det lär inte vara någon kokande gryta som möter IFK i returen nästa vecka.
– Trakai har inte så aktiva fans och i ligan har de inte så höga publiksiffror. I Europaspelet lockar de dock lite fler. Förra veckan mot St Johnstone var det knappt 3000, berättar Matas.
KAMRATERNA